September 1513. Der Konquistador Vasco Nuñez de Balboa ist beim spanischen König in Ungnade gefallen. Deshalb macht er sich auf die Suche nach dem, was der König am meisten begehrt: Gold. Im Gebiet des heutigen Panama, damals Darién genannt, quält er sich mit seinen Männern durch den Dschungel. Gelbfieber und Malaria, Regengüsse, Sümpfe und Indianer fordern viele Opfer, aber Balboa lässt sich nicht aufhalten – irgendwo muss das sagenhafte Goldland El Dorado schließlich sein. Ein gefangener Dorfbewohner berichtet schließlich von einem Berg in der Nähe, von dem aus man „die beiden Ozeane“ sehen könne. Balboa macht sich mit seinen Männern auf den Weg, das letzte Stück des Weges legt er alleine zurück. So wird er zum ersten Europäer, der von Amerika aus den Pazifik erblickt, er nennt ihn „Mar del Sur“, „Südsee“.
Angeblich schon kurz darauf hat Karl V. die Idee, einen Kanal durch das Land zu bauen, um so die Eroberungen voranzutreiben – damals technisch vollkommen unmöglich. Lange sollte dies ein Traum bleiben. Erst mehr als 300 Jahre wurde mit der Umsetzung begonnen.
Der amerikanische Präsident Ulysses S. Grant beauftragt einen Offizier, Thomas Selfridge, mit einer Expedition, bei der er die Landenge vermessen und das immer noch wilde Land (eine Provinz Kolumbiens) erkunden soll. Zu einer Zeit, in der die Eisenbahnlinie durch die USA noch nicht gebaut worden war, benötigt er einen schnellen Weg an die Westküste seines Landes. Zuvor war bereits eine Bahnstrecke durch den Urwald gebaut worden. Der Preis war hoch: Die Arbeiter starben in Massen. Nun kommt man zwar in drei Stunden vom Atlanatik zum Pazifik, es können aber nur wenige Menschen und Waren transportiert werden. Ein Kanal wäre die Lösung …
Spannend berichtet das Hörbuch über die schwierigen Expeditionen der Amerikaner und Franzosen, die letztlich gescheiterten Bauversuche der Franzosen unter Ferdinand de Lesseps, der seit dem Bau des Suezkanals als Held gefeiert wird, von Planungsfehlern, Korruption, der Idee, auf Nicaragua auszuweichen, politischen Intrigen und den massenweise sterbenden Arbeitern, bis die Stechmücken als Verursacher von Malaria und Gelbfieber erkannt und bekämpft werden. Nach dem Scheitern der Franzosen sind letztlich die Amerikaner erfolgreich, deren Präsident Theodore Rossevelt sich sehr für den Bau des Kanals interessiert und die Baustelle sogar mit seiner Familie besucht – die erste Auslandsreise eines amerikanischen Präsidenten während seiner Amtszeit überhaupt. Erst 1914 ist es so weit, der Panamakanal kann endlich seinen Betrieb aufnehmen.
Durch die Vielzahl der Sprecher – zwei Erzähler wechseln sich mit Berichten der „Protagonisten“ ab – und die behutsame Hinterlegung mit Musik und Geräuschen (wie Dampfertuten und Vogelgezwitscher) wird das Zuhören keinen Moment einschläfernd. Die Ereignisse sind derart spannend geschildert, dass die ganze Familie gebannt lauscht. Altersempfehlung: ab 8, nach oben sind keine Grenzen gesetzt.
Was mir an der Reihe „Rätsel der Erde“ des Headroom-Verlages besonders gefällt, ist nicht nur die hochwertige Umsetzung, sondern vor allem die Themenauswahl. Während es etliche Audiobooks zu geschichtlichen Themen wie Römern, Ägypern oder Indianern gibt, werden hier neue Themen aufgegriffen, über die Kinder (und Erwachsene!) oft noch nichts oder wenig wissen. Wie die anderen Titel der Reihe, die ich bisher gehört habe (Rezensionen siehe hier und hier) ist auch dieser uneingeschränkt empfehlenswert. Das einzige kleine Manko: Mir gefallen die CD-Hüllen nicht so sehr, bei denen die CD in eine ziemlich straffe Papplasche geschoben werden. Es ist immer eine Fummelei, die CD herauszubekommen, ohne zu viele Fingerspuren zu hinterlassen.
Alle Titel der Reihe finden Sie hier.
Robert Steudtner: Rätsel der Erde: Der Panamakanal – Ader zwischen Atlantik und Pazifik. headroom 2011. 1 CD, 78 min, Euro 12,90, ISBN 978-3-942175-10-4. Regie: Theresia Singer.
Inhalt:
1. Die Entdeckung des „Mar del Sur“
2. Amerikanische Expeditionen un Darién
3. Ferdinand de Lesseps: der Held von Suez
4. Der „große Franzose“ in Panama
5. Bauarbeiten mit Malaria und Gelbfieber
6. Lesseps Scheitern: der „Panama-Skandal“
7. Die Stunde der USA: Panama oder Nicaragua?
8. Amerikaner in Panama – Viva la Revolución
9. Der letzte Durchstich
Sprecher: Matthias Haase, Edda Fischer, Oliver Krietsch-Matzura, Martin Bross, Mogens von Gadow, Wolf Aniol, Bodo Primus, Gregor Höppner, Jochen Kolenda, Robert Steudtner